FBI-Interviews mit Hauptverdächtigem bei Tylenol-Morden veröffentlicht

Von Samah Assad, Dave Savini, Rebecca McCann

8. August 2023 / 22:29 Uhr / CBS Chicago

CHICAGO (CBS)– CBS 2 erhielt nie zuvor veröffentlichte Videointerviews mit James Lewis, dem Hauptverdächtigen der Tylenol-Morde von 1982, der in erschreckenden Details beschreibt, wie der Mörder seiner Meinung nach das Verbrechen begangen hätte.

Dies geschieht fast einen Monat, nachdem Lewis in seinem Haus in Cambridge, MA, eines natürlichen Todes gestorben ist. Der 76-Jährige wurde im Zusammenhang mit den Morden nie angeklagt.

Beamte sagten, dass sie den 40 Jahre alten Erkältungsfall immer noch aktiv untersuchen. Vor Lewis‘ Tod stellte die Polizei CBS 2 einige Aufzeichnungen der Ermittlungen zur Verfügung, aber dies ist das erste Mal, dass die Polizei Interviews mit Lewis veröffentlichte. CBS 2 erhielt die Videos und andere Aufzeichnungen aus dem Fall durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act (FOIA).

Im September 1982 wurden in ganz Chicago sieben Menschen getötet, nachdem sie mit Zyanid versetzte Tylenol-Kapseln eingenommen hatten. Zu diesem Zeitpunkt waren die Kapseln nicht versiegelt und die Schachteln hatten keine manipulationssichere oder manipulationssichere Verpackung.

Abgesehen von einer Handvoll anderer interessanter Personen war Lewis von Anfang an der Hauptverdächtige. Er wurde wegen versuchter Erpressung verurteilt, nachdem er einen Brief an Johnson & Johnson, den Hersteller von Tylenol, geschickt hatte, in dem er sagte, er würde die Morde stoppen, wenn 1 Million Dollar auf ein bestimmtes Bankkonto überwiesen würden. Aber die Polizei konnte Lewis kurz vor den Morden nie in Chicago unterbringen, und er bestritt wiederholt, der Mörder zu sein.

Zusammen zeichnen das neu veröffentlichte Video und die Dokumente ein Bild davon, wie die Behörden jahrzehntelang daran gearbeitet haben, ein Verfahren gegen Lewis aufzubauen. Die Aufzeichnungen zeigen auch, dass der Mann, der so eng mit dem Fall in Verbindung gebracht wurde, eine Gewohnheit hatte, zu recherchieren, Theorien aufzustellen und den Ermittlern zu demonstrieren, wie der Mörder seiner Meinung nach ungeschoren davongekommen sein könnte.

Beamte trafen sich mindestens 34 Mal mit Lewis oder führten Telefongespräche mit ihm, beginnend etwa zu dem Zeitpunkt, als die Beamten die Ermittlungen im Jahr 2007 wieder aufnahmen, bis hin zum Jahr 2009, wie aus Aufzeichnungen hervorgeht. Die Treffen fanden in mehreren Hotels und Restaurants in der Gegend von Boston und Cambridge statt, wo Lewis lebte. Sie seien alle „einvernehmlich aufgezeichnet“ worden, und bei jedem der Treffen seien der pensionierte FBI-Spezialagent Roy Lane sowie ein verdeckter Ermittler anwesend gewesen, heißt es in den Aufzeichnungen.

Die Videoaufzeichnung eines Treffens in einem Hotel am 6. Februar 2008 wurde CBS 2 im Rahmen einer FOIA-Anfrage zur Verfügung gestellt. In diesem Video spekuliert Lewis gegenüber Lane, dass er glaubt, dass jemand so jung wie ein Teenager, möglicherweise ein 15-Jähriger, einen Plan ausgeheckt haben könnte, der beim Einsetzen keine DNA-Spuren auf den Flaschen oder mit Zyanid versetzten Pillen hinterließ Ladenregale.

„[Er] hätte einen Monat vorher eine Flasche kaufen und damit spielen können, bis er es richtig hinbekommen hätte“, sagte Lewis.

„Klingt für mich, als hätte jemand einen Vormix gemacht“, fuhr er fort. „Öffnen Sie die Flasche, werfen Sie [die Kapseln] hinein, gehen Sie zum nächsten Regal oder zum nächsten Geschäft oder was auch immer. Das würde ihre Standzeit am Regal enorm verkürzen.“

„Ich möchte mir vor Augen halten, wovon Sie gerade gesprochen haben: Eine Person, die es aus ihrer Kleidung zieht und … Kapseln aus ihrer Kleidung zieht?“ sagte Lane.

„Kapseln in irgendeiner Form, entweder lose Kapseln aus einer Tasche, aus einem Umschlag oder …“, sagte Lewis.

In dem Video fragte Lane Lewis, ob ein 15-Jähriger einen Plan mit Zyanid umsetzen und so vermeiden könne, in den Geschäften gesehen zu werden.

Lewis antwortete: „Woher wissen Sie, dass die Person keine Handschuhe trug? Nur weil niemand jemanden mit Handschuhen gesehen oder gemeldet hat?“

„Das ist richtig“, sagte Lane.

„OP-Handschuhe, die Sandwich-Beutel-Handschuhe, ich weiß nicht, was sie wirklich sind, aber sie bestehen aus dem gleichen Stoff wie die Plastikhandschuhe“, sagte Lewis.

„Für all das kann man seine Finger nicht wirklich benutzen, oder?“ Lane fragt.

An diesem Punkt im Video begann Lewis zu demonstrieren.

„Es hängt davon ab, wie eng der Handschuh war, wie viel Raffinesse er an den Tag gelegt hat. Einfach wegwerfen … Wie viel Raffinesse brauchst du?“ er sagte. „Entleeren, in die Tasche werfen, mehr von einer anderen Stelle wegwerfen und die Flasche [den Verschluss] aufsetzen.“

Lewis schlug außerdem vor, dass der Mörder eine Büroklammer hätte verwenden können, um sowohl den Papierdeckel der Tylenol-Box als auch die Watte anzuheben, um zu verhindern, dass DNA zurückbleibt.

„Jeder hat Büroklammern“, sagte er.

„Die Klammer geht darunter, man hebt … der Deckel sieht so aus, hakt sich am Ende um, nimmt die Büroklammer, steckt sie hinein und hebt sie an“, demonstrierte Lewis. „Im wirklichen Leben ist es viel einfacher, eine Flasche oder eine solche Schachtel zu öffnen, als mit einem Fingernagel.“

„Ich denke, die Person könnte es in weniger als einer Minute direkt im Laden erledigen“, fügte Lewis hinzu.

In einem weiteren undatierten Treffen, das auf Video aufgezeichnet wurde, sprach Lewis ausführlich über den Ablauf zweier berüchtigter Briefe, die er verschickte: den einen, in dem er eine Million Dollar von Johnson & Johnson forderte, und einen anderen, in dem er drohte, das Weiße Haus anzugreifen, sofern der damalige Präsident Ronald Reagan seine Steuerpolitik nicht änderte .

„Ich stelle mir immer noch vor – ich habe immer noch ein sehr lebendiges Bild meiner Hand, wenn ich es schreibe und sehe, wie sie sich in meinen Händen entwickelt, aber ich erinnere mich nicht an den Zeitablauf“, sagte Lewis.

„Ich musste es mehrmals umschreiben. Ich musste es laut vorlesen und sicherstellen, dass es lesbar war, und so tun, als ob man es einem 5-Jährigen vorliest und der 5-Jährige es versteht.“

In dem Video versuchte Lane herauszufinden, an welchem ​​Tag Lewis den Brief an Johnson & Johnson schrieb. Dieser Tag ist von entscheidender Bedeutung, denn wenn die Ermittler bewiesen hätten, dass Lewis es geschrieben hat, bevor die Morde passierten, hätte dies ihn in Mitleidenschaft ziehen können.

Aber im Austausch mit Lane sagte Lewis, dass es ihm schwerfiel, sich genau daran zu erinnern, wann er es geschrieben hatte. Er schien auch über den Zeitplan zu stolpern, als er nach Einzelheiten gefragt wurde.

Fahrbahn:„Den Reagan-Brief nehmen und drei Tage zurückgehen?

Lewis:„Wahrscheinlich nicht so viel, aber mindestens zwei Tage.

Fahrbahn:„Sie hätten also ungefähr am 30. September mit dem Schreiben begonnen?

Lewis:„Wenn das das ist, äh…“

Fahrbahn:„Das ist der Poststempel. Also hättest du am Donnerstag mit dem Schreiben begonnen …“

Lewis:„Wahrscheinlich Mittwoch oder Donnerstag.“

Lewis:„Ich verstehe, was Ihr Dilemma ist. Es sieht so aus, als ob mein Gedächtnis [unhörbar] ist. Vielleicht habe ich drei Tage lang nicht daran gearbeitet, es kam mir einfach so vor, als hätte ich drei Tage lang daran gearbeitet, denn so mache ich es normalerweise.“ Dinge tun. Aber äh... also, es ist das, was ich dir gesagt habe, aber es ist unmöglich, dass es passiert ist, weil ich [unverständlich] bin. Bis du darauf hingewiesen hast, hatte ich keine Ahnung, dass äh... dass äh... ich mir 25 Jahre lang gesagt habe, dass ich Ich habe drei Tage daran gearbeitet … Ich weiß es nicht, aber es ist unmöglich [unverständlich].“

Fahrbahn:„Das ist das Dilemma, also versuche ich das zu sagen.“

Lewis:„Ich verstehe jetzt, was Ihr großes Rätsel ist, denn das hatten Sie eindeutig im Sinn. Ich hatte das nicht im Sinn. Bis Sie es darauf hingewiesen haben, wusste ich nicht, dass es ein Konflikt in meiner Erinnerung war.“

Fahrbahn:„Ja, ja. Denn im Grunde hätten Sie den Brief am selben Tag geschrieben, an dem sie starben.“

Lewis:„Ja, nun, das ist nicht passiert. Nebelhafte Erinnerung und 25 Jahre. Wenn Sie mich das gefragt und darauf hingewiesen hätten. Ich hätte mich unter Eid daran gehalten. Ich hätte geschworen, dass es drei Tage gedauert hat, und das ist unmöglich.“ ."

Bei demselben Treffen sagte Lewis auch, er habe versucht, beim Versenden der Briefe keine Beweise zurückzulassen, weil „er wusste, dass diese zurückverfolgt werden könnten“. Er habe Angst gehabt, von Überwachungskameras fotografiert zu werden, und habe beschlossen, die Briefe bei einem Postamt „ganz weit entfernt“ von seinem Wohnort abzugeben.

„Ich wollte nicht, dass sie genau wissen, in welchem ​​Teil der Stadt ich lebe“, fuhr Lewis fort. „Vielleicht gibt es direkt vor meiner Wohnung einen Briefkasten. Ich wusste, dass ich diesen nicht benutzen sollte.“

Von CBS 2 erhaltene Aufzeichnungen zeigen auch, dass Lewis den Ermittlern im Rahmen dieser Gespräche mehrere Gegenstände gegeben hat, darunter einen Ordner mit Artikeln im Zusammenhang mit den Tylenol-Morden sowie ein Originalkunstwerk mit dem Titel „Tylenol Suspect 4 Life“.

Diese Treffen waren nicht das erste Mal, dass Lewis darüber spekulierte, wie es zu den Morden kam. In einem Interview mit CBS 2 im letzten Jahr sagte der ehemalige stellvertretende US-Staatsanwalt Jeremy Margolis, der Lewis wegen Erpressung verfolgte, dass der Mann dem FBI erstmals seine Unterstützung angeboten habe, nachdem er wegen des Schreibens des Briefes an Johnson & Johnson verurteilt worden war.

„Er fertigte viele Zeichnungen an, viele Federzeichnungen, und schlug vor, wie der Mörder diese Kapseln mit dem [Zyanid] gefüllt haben könnte, das diese Menschen getötet hat“, sagte Margolis.

Dazu gehört auch eine Illustration, die Lewis als „Drilled-Board-Methode“ angefertigt hat. Der Prozess umfasste das Bohren von Löchern in ein Sperrholzgerät und das Einsetzen der Kapselböden in die Löcher. Nachdem man Zyanid oben auf das Brett gegeben hatte, sagte Lewis, dass das Gift dann mit einem Brotmesser darübergeschabt werden könne, bevor man die Deckel der Kapseln wieder aufsetzte und sie in die Tylenol-Flaschen gab.

Und im Jahr 2010, etwa ein Jahr nachdem das FBI Lewis‘ Haus in Cambridge durchsucht hatte, fanden Ermittler laut Polizeiakten seine Fingerabdrücke in einem Buch mit dem Titel „Handbook of Poisonings“.

Im vergangenen September interviewten die Ermittler Lewis 40 Jahre nach den Morden erneut, veröffentlichten jedoch keine Informationen zu diesem Interview.

Als Lewis im Juli starb, war es laut Quellen gegenüber CBS 2 ein frustrierender Tag für die Strafverfolgungsbehörden, die den Fall seit Jahrzehnten untersuchen.

„Ich hatte auf Gerechtigkeit gehofft“, sagte eine Quelle gegenüber CBS 2.

Die Berichterstattung von CBS 2 ergab, dass Beamte der Ansicht waren, dass sie über ausreichende Indizienbeweise für eine Anklage gegen Lewis verfügten. Doch die Staatsanwälte haben nie Anklage gegen ihn erhoben und sich auch nicht öffentlich zu den Gründen geäußert.

Erstveröffentlichung am 8. August 2023 / 17:12 Uhr

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