Keeping Tahoe Blue: Hinter dem beliebten Aufkleber stecken 65 Jahre Geschichte

Nachrichten Nachrichten | 28. April 2023

Während Sie auf dem Parkplatz eines Skigebiets oder Ausgangspunkts in Tahoe Ihre Stiefel anziehen, halten Sie Ausschau nach einem zweifarbigen blauen Aufkleber mit dem bekannten Aufruf aus drei Worten: „Keep Tahoe Blue.“ Es könnte sich auf einer Wasserflasche, der Windschutzscheibe oder der Kühlbox Ihres Nachbarn befinden, aber die Chancen stehen gut, dass es nicht weit entfernt ist.

Das einfache Mantra auf diesen Aufklebern ist zum Synonym für die Region geworden und für die Millionen Menschen, die jedes Jahr das Lake Tahoe Basin besuchen, erkennbar. Aber viel weniger Menschen kennen die sechs Jahrzehnte lange Geschichte von Keep Tahoe Blue und die Bewegung, die es repräsentiert und die dazu beigetragen hat, das Tahoe zu bewahren, das Sie kennen und lieben. Hier ist ein Einblick in die Geschichte hinter dem Aufkleber.

Mitte des Jahrhunderts war Lake Tahoe ein schnell wachsender Alpenurlaubsort mit neu gebauten Hotels und Casinos am Seeufer. Im Jahr 1956 wurde bekannt gegeben, dass die Olympischen Winterspiele in nur vier kurzen Jahren nach Tahoe stattfinden würden, was eine Welle weltweiter Aufmerksamkeit und Entwicklung auslöste. Im Jahr 1957 wurde am Südufer des Sees der Grundstein für das Tahoe Keys-Projekt gelegt. Dieses Projekt ersetzte mehr als 700 Hektar Sumpfökosystem durch ein Viertel mit mehr als 1.000 Häusern, die durch künstliche Kanäle verbunden sind.

Während Tahoe wuchs, war das Reisen schwierig und oft gefährlich. Winterstürme sperrten häufig Straßen, insbesondere in Emerald Bay, und führten zu enttäuschenden Gewinnen für Unternehmen. Es wurde eine Lösung vorgeschlagen: Der Bau einer zwei Drittel Meile langen Brücke über die Mündung der Bucht, um die rutschgefährdeten Hänge zu umgehen, aber auch das Wahrzeichen von Tahoe zu verunstalten. Das Konzept wurde später erweitert und umfasste eine Hochgeschwindigkeitsautobahn rund um den See, dichte Siedlungsgebiete und eine ganzjährige Bevölkerung von über 500.000 Menschen (im Vergleich zu 60.000 im heutigen Tahoe Basin).

In dieser Zeit belastete das Bauen die Umwelt stark, da Projekte in der Nähe des Sees – häufig auf ökologisch sensiblen Flächen wie Wiesen – platziert wurden, um die Attraktivität des fertigen Projekts zu erhöhen. Erosion, verschmutztes Abflusswasser und Abwasser verunreinigten den See und führten dazu, dass seine berühmte Wasserklarheit immer geringer wurde.

Eine kleine Gruppe besorgter Bürger nahm die beängstigenden Trends zur Kenntnis. Sie verstanden die Folgen für das berühmte blaue Wasser des Lake Tahoe, das Schriftsteller von John Muir bis Mark Twain inspiriert hatte. Also beschlossen sie, etwas dagegen zu unternehmen.

Bei einem Abendessen im Jahr 1957 gründeten Bill Evers und Jim McClatchy die Tahoe Improvement and Conservation Association. Innerhalb weniger Jahre würde die junge Umweltgruppe große Siege gegen außer Kontrolle geratene Entwicklung und Umweltverschmutzung erringen. Unterwegs änderten die Leiter der gemeinnützigen Organisation den Namen in „League to Save Lake Tahoe“ und prägten so das aus drei Wörtern bestehende Mantra „Keep Tahoe Blue“, das jetzt vielleicht auf der Stoßstange Ihres Autos steht.

„Eine Stadt mit einem großen Loch in der Mitte“ verhindern

Als die Liga gegründet wurde, waren es noch mehr als ein Dutzend Jahre bis zum ersten Tag der Erde, und Umweltbelange traten gegenüber der Rentabilität in den Hintergrund. Die frühen Mitglieder der Liga wussten, dass sie ein überzeugendes Argument brauchten, um die schädliche Entwicklung einzudämmen. Sie fanden einen Verbündeten in der Wissenschaft.

Dr. Charles Goldman trat 1958 der Fakultät der University of California Davis bei, nachdem er gerade seinen Doktortitel in Limnologie, besser bekannt als Seenkunde, erhalten hatte. Goldman begann mit bahnbrechenden Studien über den Lake Tahoe und maß unter anderem dessen Klarheit bzw. wie tief man von der Oberfläche aus in den See hineinsehen kann. Er erkannte schnell, dass der klare See aufgrund des Entwicklungsdrucks sehr anfällig für unkontrolliertes Algenwachstum oder „Vergrünung“ war, was seine seltene Transparenz beeinträchtigen würde.

Die Liga nahm Goldmans Forschung auf und erweiterte sie. In einer Reihe oft kontroverser öffentlicher Treffen teilten die Forscher und Umweltschützer der Gemeinde die wissenschaftlichen Schlussfolgerungen mit: Wenn die unkontrollierte Entwicklung anhielte, würde Lake Tahoe seine Klarheit verlieren. Aus dieser Erfahrung entstand der Slogan „Keep Tahoe Blue“, um prägnant zu vermitteln, worum es ging – und es funktionierte. Klare Kommunikation und ein „Wissenschaft zu Lösungen“-Ansatz sind seit mehr als sechs Jahrzehnten der Leitfaden für die Arbeit der Liga.

Die wissenschaftlich-gemeinnützige Partnerschaft, gepaart mit unermüdlicher Lobbyarbeit in Carson City und Sacramento, erwies sich als wirkungsvoll. Damit wurde der Plan für eine Brücke über die Emerald Bay und die damit verbundene Bebauung in San Francisco-Größe endgültig zunichte gemacht. Diese Bemühungen verhinderten, dass Tahoe „eine Stadt mit einem großen Loch in der Mitte“ wurde, wie es ein Planer aus den 1960er Jahren einmal ausdrückte.

Der wichtige Sieg beendete nicht die Versuche einer unangemessenen Entwicklung. In den darauffolgenden Jahrzehnten verklagte die Liga Bauträger und Behörden vor Gericht, um sicherzustellen, dass Tahoe vor den Auswirkungen schlechter Baumaßnahmen geschützt wurde. Die darauf folgenden rechtlichen Entscheidungen trugen dazu bei, neue Kasinos und Siedlungen zu verbieten und die Entwicklung innerhalb der städtischen Wachstumsgrenzen zu beschränken, um natürliche Lebensräume zu schonen.

Nationale Unterstützung gewinnen

Die direkte Ansprache der Entscheidungsträger war von Anfang an ein zentraler Bestandteil der Arbeit der Liga. Im Laufe der Jahrzehnte trugen ihre Lobbybemühungen dazu bei, eine starke Reihe von Umweltschutzrichtlinien zu entwickeln, Programme zur Erhaltung und Wiederherstellung des Sees aufzustellen und eine nachhaltige Finanzierung sicherzustellen.

Anfang der 1990er-Jahre hatte sich die Liga mit einer vielfältigen Koalition aus Hausbesitzergruppen sowie führenden Vertretern der Ski- und Casinobranche zusammengetan, um Mittel für die Umweltprioritäten von Tahoe zu finden. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Tahoe keine staatliche Unterstützung, obwohl es seit 1969 eine vom Kongress anerkannte Regulierungsbehörde mit Zuständigkeit für zwei Bundesstaaten, die Tahoe Regional Planning Agency, gab. Die Mitgliederkoalition war davon überzeugt, dass Tahoe ein nationaler Schatz war, der mehr verdiente als es wurde. Also machten sie sich daran, ihren Fall vorzubringen.

Die Koalition begann damit, die Unterstützung des Kongresses in Nevada und Kalifornien aufzubauen. In den Senatoren Harry Reid und Dianne Feinstein fanden sie willige Verbündete. Den beiden gelang es, Präsident Clinton und Vizepräsident Gore dazu zu überreden, Lake Tahoe zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, warum er staatliche Unterstützung verdient. Das Ergebnis war das Lake Tahoe Presidential Forum 1997, das nationale und internationale Aufmerksamkeit auf den See, seine Schönheit und seine Herausforderungen lenkte. (Die Vertreter von Tahoe treffen sich immer noch jeden Sommer zum jährlichen Tahoe-Gipfel.) Die Veranstaltung von 1997 gab der Gesetzgebung Auftrieb, die seitdem fast 2 Milliarden US-Dollar für koordinierte Bemühungen zur Verbesserung der empfindlichen Umwelt von Tahoe bereitgestellt hat. Zusammen haben die durch die Lake Tahoe Restoration Acts bereitgestellten Mittel und der durch das Lake Tahoe Environmental Improvement Program bereitgestellte Rahmen dazu beigetragen, aquatische invasive Arten zu bekämpfen, den Transport zu verbessern, Umweltverschmutzung zu bekämpfen, beschädigte Ökosysteme wiederherzustellen und die weltberühmte Wasserqualität des Sees zu schützen.

Eine Verlagerung hin zur gemeinsamen Verantwortung

Schneller Vorlauf in die 2010er Jahre. Lake Tahoe war gewachsen, insbesondere als Tourismusziel. Konservative Schätzungen gehen davon aus, dass Tahoe jährlich 15 Millionen Besucher empfängt. Alle Vergnügungssüchtigen, die die Natur genießen, hinterlassen Spuren in der Umwelt von Tahoe. Die drängendsten Bedrohungen sind Abfall, in Gewässer eindringende Arten und Verkehr. Die Auswirkungen des Klimawandels verschärfen die Schwere jeder Bedrohung.

Angesichts dessen war klar, dass gemeinnützige Organisationen, Agenturen und Regierungen allein den See nicht retten konnten. Sie bräuchten die Hilfe von Anwohnern und Besuchern. Im letzten Jahrzehnt hat die Liga eine breite Palette von Möglichkeiten für jeden geschaffen, „Teil der Lösung zu sein“. Dazu gehören Müllbeseitigungen, praktische Projekte zur Wiederherstellung von Ökosystemen und eine Reihe von Programmen, die Freiwillige zu Bürgerwissenschaftlern machen.

Jedes der Citizen-Science-Programme der Liga ist darauf ausgelegt, eine Umweltherausforderung anzugehen. Rohrwächter bekämpfen verschmutztes Abwasser aus städtischen Gebieten. Freiwillige von Eyes on the Lake schlagen Alarm wegen neuer Populationen aquatischer invasiver Arten. Die Tahoe Blue Crews sammeln Abfalldaten, während sie adoptierte Standorte säubern. Und bei den Tahoe Forest Stewardship Days heilen die Teilnehmer beschädigte Wiesen, Bäche und Wälder durch praktische Arbeit.

Wenn Sie einen vollen Terminkalender haben, sind schnelle und einfache Aktionen – wie das Aufsammeln von Müll oder die Wahl einer wiederverwendbaren Flasche anstelle von Einwegplastik – ein #TahoeBlueGooder. Egal, ob Sie fünf Minuten oder fünf Stunden Zeit haben, Sie können dazu beitragen, dass Tahoe Blue bleibt.

Die Liga ist mit diesem Vorstoß nicht allein. Unternehmen, Destinationsmanagementorganisationen, gemeinnützige Organisationen, öffentliche Einrichtungen und Forschungseinrichtungen verbreiten den Stewardship-Ethos. Das ist es, was Tahoe braucht, um blau zu bleiben – Hunderttausende helfende Hände, die kleine, seefreundliche Aktionen durchführen.

Den Verkehr entschärfen und Umweltverschmutzung verhindern

Jahrzehntelang hat der Verkehr die Straßen von Tahoe zu feinem Staub und Trümmern zerkleinert, die in den See fließen und dessen Klarheit beeinträchtigen. Auch lange Autoschlangen bereiten Kopfschmerzen. Die Verbesserung des Transportwesens ist sowohl für die Umwelt als auch für die Wirtschaft von Tahoe von entscheidender Bedeutung.

In den letzten Jahren hat die Liga alternative, seefreundliche Reisemöglichkeiten ins Tahoe Basin bereitgestellt, um die Menschen aus ihren Autos zu locken. Im Jahr 2017 lockte die Liga steglose Fahrradverleiher und dann Motorroller an die Südküste. Die zweirädrigen Varianten waren von Anfang an erfolgreich. Zu Beginn übertraf Tahoe oft die Zahl der Fahrgäste in viel größeren Städten wie Miami und Los Angeles, was zeigte, dass die Menschen bereit waren, ihr Auto stehen zu lassen und die Fortbewegung in Tahoe als Teil des Erlebnisses zu genießen. Bisher haben Nutzer fast 940.000 Fahrten mit einer Gesamtlänge von 1,1 Millionen Meilen unternommen – Meilen, die wahrscheinlich mit dem Auto zurückgelegt worden wären. Auch Elektrofahrräder, die in örtlichen Geschäften zum Verleih angeboten werden, haben sich als beliebte Option erwiesen. Sowohl Roller- als auch Fahrradfahrer profitieren von sicheren, erstklassigen Radwegen, die sich durch Wiesen und Wälder schlängeln.

Als nächstes stellte die Liga 2018 Tahoes ersten Mikro-Transitdienst als Proof-of-Concept-Pilotprojekt vor. Ähnlich wie Uber oder Lyft, die On-Demand-Fahrten über eine Smartphone-App anbieten, bietet Micro Transit kostenlose und geteilte Fahrten an. Das Modell gewann schnell an Fahrt, als der Mountaineer-Dienst im Winter 2018 begann, Fahrten zwischen Alpine Meadows und Olympic Valley anzubieten. Heute erfreut sich das Konzept wachsender Beliebtheit und Reichweite. Dank der Arbeit von Unternehmen, Regierungen und Verbänden sind kostenlose Fahrten an der Nord- und Westküste von TART Connect und an der Südküste von Lake Link möglich. Die Liga war ein Befürworter und finanzieller Unterstützer von TART Connect, und ihr Engagement führte direkt zur Gründung und Finanzierung von Lake Link.

Die nächsten Schritte bestehen weiterhin in Abstimmung mit Partnern darin, diese Dienste auszubauen, zu vernetzen und zu elektrifizieren. Wenn es ein funktionierendes Netzwerk alternativer Fortbewegungsmöglichkeiten im Tahoe Basin gibt, kann der Verkehr – zusammen mit der Umweltverschmutzung und dem Stress, die er verursacht – der Vergangenheit angehören. Außerdem lässt sich Tahoe besser mit dem Fahrrad, zu Fuß oder vom Beifahrersitz aus genießen.

Eine Arbeit, die nie erledigt wird

Seit 65 Jahren setzt sich die Liga für den Schutz des Lake Tahoe ein. In dieser Zeit haben sich die Bedrohungen weiterentwickelt, und so mussten sich auch die Lösungen weiterentwickeln. Dennoch ist das Ziel klar geblieben: Tahoe Blue zu halten. Die Arbeit wird heute und auch in Zukunft fortgesetzt.

Dieser vertraute blaue Aufkleber auf Ihrer Wasserflasche – so klein und einfach er auch sein mag – sagt in nur drei Worten viel aus. Vielleicht inspiriert es auch Sie, etwas für den Schutz des Sees zu tun. Besuchen Sie keeptahoeblue.org und @keeptahoeblue in den sozialen Medien, um zu sehen, wie Sie Ihren kleinen Beitrag leisten können.

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte erscheint in der Winterausgabe 2022-23 des Tahoe Magazine. Chris Joseph ist der Kommunikationsmanager der League to Save Lake Tahoe.

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