Ein Mann aus Pennsylvania wurde verhaftet, nachdem er angeblich versucht hatte, auf einem Flug Sprengstoff in seinem Koffer mitzunehmen

Bundesagenten verhafteten diese Woche einen Mann aus Pennsylvania, nachdem er angeblich versucht hatte, Sprengstoff in seinem Koffer auf einem Flug vom Lehigh Valley International Airport nach Florida mitzunehmen.

Dem 40-jährigen Marc Muffley werden laut einer Bundesbeschwerde zwei Anklagen vorgeworfen, darunter der Besitz eines Sprengstoffs auf einem Flughafen und der Besitz oder der Versuch, einen Spreng- oder Brandsatz in einem Flugzeug anzubringen.

Ein Bundesrichter entschied am Donnerstag, dass Muffley bis zur Verhandlung in Untersuchungshaft bleiben müsse, da er eine Gefahr für die Gemeinschaft darstelle und eine Fluchtgefahr darstelle. Muffley hat während der Anhörung am Donnerstag kein Plädoyer eingereicht.

Gerichtsakten zufolge wurde durch einen Alarm darauf aufmerksam gemacht, dass das Gepäck von Muffley Sprengstoff enthielt. Beamte der Transportation Security Administration riefen Muffley über die Gegensprechanlage des Flughafens an und forderten ihn auf, sich beim Sicherheitsschalter des Flughafens zu melden, sagten Staatsanwälte, doch er sei nicht erschienen.

Kurz darauf soll Muffley von Überwachungskameras beim Verlassen des Flughafens erwischt worden sein. Laut Gerichtsdokumenten hatte er sein Gepäck auf Flug 201 aufgegeben, der zum Orlando Sanford International Airport flog.

Das FBI kontaktierte den Detektivchef von Carbon County, der laut Gerichtsdokumenten sagte, er kenne Muffley persönlich, und bestätigte, dass Muffleys Adresse mit der auf seinem Führerschein übereinstimme.

„Das FBI hat den 40-jährigen Marc Muffley am späten Montagabend ohne Zwischenfälle in seinem Wohnsitz in Lansford, Pennsylvania, festgenommen“, sagte ein FBI-Sprecher in einer Erklärung gegenüber CNN.

CNN hat Allegiant Air und den Lehigh Valley International Airport um einen Kommentar gebeten.

Der Beschwerde zufolge wurde Muffleys Gepäck durch einen Alarm an die TSA-Agenten weitergeleitet, während es überprüft wurde. Agenten inspizierten das Gepäck und fanden unter anderem eine „kreisförmige Verbindung mit einem Durchmesser von etwa drei Zoll, die in wachsartiges Papier und durchsichtige Plastikfolie eingewickelt und in der Auskleidung des Gepäcks versteckt war“, heißt es in den Gerichtsdokumenten.

Ein Sicherheitsbombentechniker durchleuchtete den Beutel nach Angaben der Ermittler und stellte fest, dass er ein in der Plastikfolie verborgenes Pulver enthielt, das mit „handelsüblichem Feuerwerk“ vereinbar war. Die Ermittler sagten außerdem, dass an dem kreisförmigen Gelände eine Sicherung angebracht sei.

„Im Gepäck befanden sich außerdem eine Dose Butan, ein Feuerzeug, eine Pfeife mit weißen Pulverrückständen, eine kabellose Bohrmaschine mit Akku-Batterien und zwei mit schwarzem Klebeband zusammengeklebte FI-Schutzschalter“, heißt es in der Beschwerde.

TSA sagte in einer Erklärung, dass „aus größter Vorsicht der unmittelbare Bereich des Flughafens evakuiert und die Polizei der Lehigh-Northampton Airport Authority und das Federal Bureau of Investigation benachrichtigt wurden.“

Laut TSA stellten Bombentechniker fest, dass es sich bei dem Gegenstand tatsächlich um einen scharfen Sprengsatz handelte.

„Transportsicherheitsbeauftragte sind hochqualifizierte und hochqualifizierte Fachkräfte an vorderster Front der Luftsicherheit, und Fänge wie dieser verdeutlichen dies“, sagte die TSA in ihrer Erklärung.

Laut Colin Riccobon, PR-Direktor des Flughafens, war der Flughafen nach dem Vorfall mehr als zwei Stunden lang geschlossen. Zahlreiche Behörden reagierten, darunter zwei Bombengeschwader, und es zeige „enorme Teamarbeit“, sagte Riccobon.

Aufgegebenes Gepäck wird am Flughafen Lehigh Valley von den Passagieren am Check-in-Schalter dem Personal der Fluggesellschaft übergeben. Das Gepäck wird dann zur Kontrolle an einen TSA-Agenten übergeben.

Bildschirm der TSA-AgentenEtwa 800 bis 1.600 Passagiere pro Tag am Flughafen, sagte die Agentur gegenüber CNN.

Muffleys Anwalt Jonathan McDonald argumentierte in der Anhörung am Donnerstag, dass seinem Mandanten zu viel berechnet worden sei, und sagte, dass das angeblich in Muffleys Tasche gefundene Gerät nicht der rechtlichen Definition entspreche, die in der Anklage wegen Besitzes oder versuchten Anbringens eines Spreng- oder Brandsatzes in einem Flugzeug dargelegt sei. Das Gerät, sagte McDonald, sei lediglich das Innere eines Feuerwerks und könne nicht aus der Ferne gezündet werden.

„Obwohl dies eine auffällige Geschichte sein könnte, weil es sich um ein Flugzeug handelt, gibt es in dieser Situation keinen Grund zu der Annahme, dass diese Person ein Interesse daran hatte, jemand anderem Schaden zuzufügen, als an einem Strand in Florida Feuerwerkskörper anzuzünden“, sagte McDonald .

Aber ein Experte, der den Gegenstand untersuchte, stellte fest, dass es sich um einen Sprengstoff handelte, sagte Staatsanwältin Sherri Stephan vor Gericht: „Es war ein Sprengstoff.“ Es war in seiner Tasche. Er hat es am Flughafen eingecheckt. Darüber hinaus sagte Stephan, Muffley habe den Strafverfolgungsbehörden mitgeteilt, dass er wisse, dass die Tasche etwas enthielt, was Stephan als „Sprengstoff“ bezeichnete, sowie Butan, ein Feuerzeug und Lithiumbatterien.

„Das Wissen, dass dieser Mann mit diesen Dingen in seinem Koffer zum Flughafen gehen und versuchen würde, sie in ein Flugzeug zu verfrachten, ist geradezu erstaunlich“, sagte Stephan.

Aus den Gerichtsakten von Pennsylvania geht hervor, dass Muffley im letzten Jahrzehnt unter anderem wegen Besitz kontrollierter Substanzen, Belästigung und geringfügigem Diebstahl mehr als ein halbes Dutzend Mal angeklagt wurde.

Jack Soberick, der ehemalige Polizeichef in Lansford, Pennsylvania, mit dem sich die Bundesbehörden vor der Verhaftung von Muffley beraten hatten, sagte, er sei während seiner 25 Jahre bei der Abteilung im Nordosten von Pennsylvania mehrfach mit dem Verdächtigen in Kontakt gekommen.

In einem kurzen Interview mit CNN sagte Soberick, er könne sich nicht an Einzelheiten erinnern, aber alle Vorfälle seien geringfügiger Natur gewesen, etwa Drogenverhaftungen oder Vergehen im Inland. Soberick sei Muffley sowohl als Verdächtiger als auch als Opfer begegnet, sagte er. Jegliche Gewalt hätte sich auf einen Faustkampf beschränkt, sagte er.

„Es gibt nichts, was aufleuchtet und sagt: ‚Hey, dieser Typ wird versuchen, ein Flugzeug zu bombardieren'“, sagte Soberick.

„Ich glaube nicht, dass er radikalisiert ist oder so etwas.“

James Desanto, ein Anwalt, der Muffley in mehreren seiner Fälle vertrat, sagte, er habe seit Jahren nicht mit ihm gesprochen, er habe aber auch nie einen Hinweis darauf gehabt, dass Muffley radikale Überzeugungen gehabt oder einen Sprengstoff mit in ein Flugzeug gebracht hätte.

Einige von Muffleys Verhaftungen machten lokale Schlagzeilen. Im April 2017 wurde Muffley verhaftet, nachdem er Batterien im Wert von etwa 22 US-Dollar aus einem Family-Dollar-Laden gestohlen hatte, berichtete die Zeitung Hazleton Standard-Speaker.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Muffley wegen Einzelhandelsdiebstahls angeklagt wurde. Im September 2017 bekannte er sich schuldig und wurde zu einem Jahr auf Bewährung verurteilt.

Gerichtsdokumente deuten darauf hin, dass Muffley die erforderlichen Geldstrafen im Zusammenhang mit mehreren seiner Gerichtsverfahren erst im Dezember 2022 nicht bezahlt hat. An mehreren Stellen haben die Staatsanwälte beantragt, seine Bewährung zu widerrufen, obwohl unklar ist, ob sie letztendlich widerrufen wurde.

Stephan, der Bundesanwalt, bezog sich bei der Anhörung zur Haft am Donnerstag auf Muffleys Vergangenheit und sagte: „Er hat gezeigt, dass er sich nicht an die Freilassungsregeln halten kann.“

Casey Tolan, Scott Glover und Majlie de Puy Kamp von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.