Chinas alte Wasserleitungen zeigen, dass die Menschen vor 4.000 Jahren komplexe Ingenieurskunst beherrschten, ohne dass es einer zentralen staatlichen Behörde bedurfte

Eine neue Studie von Forschern des University College London (UCL) und der Peking-Universität zeigt, dass die Menschen der Jungsteinzeit zu komplexen technischen Leistungen fähig waren, ohne dass dafür eine zentralisierte staatliche Autorität erforderlich war.

Die Ergebnisse werden in einer Studie beschrieben, die am 14. August in der Zeitschrift Nature Water veröffentlicht wurde.

In der Studie beschreibt das Archäologenteam ein Netzwerk aus keramischen Wasserleitungen und Entwässerungsgräben an der von chinesischen Mauern umgebenen Stätte Pingliangtai, das 4.000 Jahre zurückreicht und in eine Zeit zurückreicht, die als Longshan-Zeit bekannt ist (etwa 2600 bis 2000 v. Chr.).

Die Stadt Pingliangtai war im Neolithikum die Heimat von etwa 500 Menschen und verfügte über Schutzmauern und einen umgebenden Wassergraben. Es liegt in der Oberebene des Huai-Flusses in der riesigen Huanghuaihai-Ebene, und das Klima vor 4.000 Jahren erlebte große saisonale Klimaveränderungen. Der Sommermonsun könnte jeden Monat bis zu 30 Zentimeter Regen über die Region bringen.

Bei all dem Regen war es für die Region von entscheidender Bedeutung, die Überschwemmungen zu bewältigen. Die Einwohner von Pingliangtai haben offenbar ein zweistufiges Entwässerungssystem gebaut und betrieben, um die übermäßigen Niederschläge der Regenzeit abzumildern. Einfache, aber koordinierte Linien von Entwässerungsgräben verliefen parallel zu den Häuserreihen, um das Wasser aus dem Wohngebiet zu einer Reihe keramischer Wasserleitungen umzuleiten, die das Wasser in den umliegenden Wassergraben und vom Dorf weg transportierten.

Das Team vermutet, dass dieses Rohrnetz zeigt, dass die Gemeinde beim Bau und der Wartung dieses Entwässerungssystems zusammengearbeitet hat.

Dr. Yijie Zhuang (UCL Institute of Archaeology), leitender und korrespondierender Autor des Papiers, sagte: „Die Entdeckung dieses keramischen Wasserleitungsnetzes ist bemerkenswert, weil die Menschen in Pingliangtai in der Steinzeit in der Lage waren, dieses fortschrittliche Wassermanagementsystem aufzubauen und zu warten.“ Werkzeuge und ohne die Organisation einer zentralen Machtstruktur. Dieses System hätte ein erhebliches Maß an gemeinschaftsweiter Planung und Koordination erfordert, und alles wurde gemeinschaftlich durchgeführt.“

Die keramischen Wasserrohre bilden ein Entwässerungssystem, das älteste vollständige System, das jemals in China entdeckt wurde. Die durch die Verbindung einzelner Segmente hergestellten Wasserleitungen verlaufen entlang von Straßen und Mauern, um Regenwasser abzuleiten, und zeigen einen fortgeschrittenen Grad zentraler Planung an der neolithischen Stätte.

Was die Forscher überrascht, ist, dass die Siedlung Pingliangtai kaum Anzeichen einer sozialen Hierarchie aufweist. Die Häuser waren einheitlich klein und zeigten keine Anzeichen einer sozialen Schichtung oder nennenswerten Ungleichheit innerhalb der Bevölkerung. Bei Ausgrabungen auf dem Friedhof der Stadt wurden ebenfalls keine Hinweise auf eine soziale Hierarchie bei Bestattungen gefunden, ein deutlicher Unterschied zu Ausgrabungen in anderen nahegelegenen Städten aus derselben Zeit.

Doch trotz des offensichtlichen Fehlens einer zentralisierten Behörde kam die Bevölkerung der Stadt zusammen und nahm die sorgfältige Koordination vor, die erforderlich war, um die Keramikrohre herzustellen, ihre Anordnung zu planen, zu installieren und zu warten, ein Projekt, das von vielen wahrscheinlich einen großen Aufwand erforderte die Gemeinde.

Die mit diesen Rohren verbundene Komplexität widerlegt ein früheres Verständnis in der Archäologie, wonach nur eine zentralisierte Staatsmacht mit regierenden Eliten in der Lage wäre, die Organisation und die Ressourcen für den Aufbau eines komplexen Wassermanagementsystems aufzubringen. Während andere alte Gesellschaften mit fortschrittlichen Wassersystemen dazu neigten, eine stärkere, stärker zentralisierte Regierungsführung oder sogar Despotismus zu haben, zeigt Pingliangtai, dass dies nicht immer nötig war und egalitärere und gemeinschaftlichere Gesellschaften ebenfalls zu solchen technischen Leistungen fähig waren.

Co-Autor Dr. Hai Zhang von der Universität Peking sagte: „Pingliangtai ist ein außergewöhnlicher Ort. Das Netzwerk der Wasserleitungen zeigt ein fortgeschrittenes Verständnis von Technik und Hydrologie, das bisher nur in hierarchischeren Gesellschaften für möglich gehalten wurde.“

Diese keramischen Wasserpfeifen stellten für die damalige Zeit einen fortgeschrittenen Stand der Technik dar. Obwohl es eine gewisse Vielfalt an Dekorationen und Stilen gab, hatte jedes Rohrsegment einen Durchmesser von etwa 20 bis 30 Zentimetern und eine Länge von etwa 30 bis 40 Zentimetern. Zahlreiche Segmente wurden ineinander gesteckt, um Wasser über weite Strecken zu transportieren.

Forscher können nicht genau sagen, wie die Menschen in Pingliangtai die Arbeit organisiert und unter sich aufgeteilt haben, um diese Art von Infrastruktur aufzubauen und zu unterhalten. Eine solche gemeinschaftliche Koordination wäre auch für den Bau der Erdwälle und des Wassergrabens rund um das Dorf notwendig gewesen.

Das Pingliangtai-Entwässerungssystem war zu dieser Zeit einzigartig im Vergleich zu anderen Wassersystemen auf der Welt. Sein Zweck, Regen- und Überschwemmungswasser aus Monsunen abzuleiten, unterscheidet sich von anderen neolithischen Systemen auf der Welt, von denen viele zur Abwasserentsorgung oder für andere Zwecke genutzt wurden.

UNIVERSITY COLLEGE LONDON

DOI: 10.1038/s44221-023-00114-4

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