Italienische Käsehersteller hacken ihren Parmesan, um die 2-Milliarden-Dollar-Fälschungsindustrie zu bekämpfen

Endeffekt: Die Verwendung von Mikrochips zur Verfolgung aller Dinge, vom Inventar bis hin zu Haustieren, ist mittlerweile weit verbreitet. Große italienische Käseproduzenten wollen damit dem milliardenschweren Geschäft mit gefälschtem Parmesan einen Strich durch die Rechnung machen. Sie beabsichtigen, die Technologie zu nutzen, um den Käufern sicherzustellen, dass es sich bei dem Parmesan, das sie erhalten, um das echte Rad handelt.

Käsehersteller in Italien haben damit begonnen, Mikrochips in ihren Käse einzubauen, um Fälschungen zu verhindern. Die winzigen Erkennungszeichen, nicht größer als ein Salzkorn, werden in die Rinde des Käses – hauptsächlich Parmigiano Reggiano (Parmesankäse) – eingearbeitet. Sie geben ein Signal mit einer eindeutigen Seriennummer ab, die die Echtheit bestätigt. Das Etikett enthält auch das Reifedatum und die Herkunft.

So seltsam es auch klingen mag: Käsefälschung ist ein großes Geschäft. Nach Angaben des italienischen Landwirtschaftsverbands Coldiretti machen Käsefälscher jährlich einen Gewinn von rund 2 Milliarden US-Dollar. Diese Zahl liegt nur eine halbe Milliarde Dollar unter dem echten Parmesangeschäft Italiens (2,5 Milliarden Dollar/Jahr). CBS News weist darauf hin, dass das Parmigiano-Reggiano-Konsortium des Landes, das die Käseproduktion überwacht, ein Versuchsprogramm gestartet hat, um 120.000 40-Kilo-Räder (88 Pfund) bis zu ihrem Produzenten zurückzuverfolgen.

Natürlich ist es erwähnenswert, dass Italien sehr stolz auf seinen Parmesan ist und jede Fälschung, die außerhalb der Provinzen Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna und Mantua hergestellt wird, als Fälschung betrachtet. Tatsächlich verbieten EU-Vorschriften Käseherstellern außerhalb dieser Regionen, ihren Käse als „Parmesan“ zu kennzeichnen.

Leider gelten diese Regeln nicht außerhalb Europas. Viele sogenannte Fälschungen werden in den USA hergestellt, vor allem in Wisconsin, Kalifornien und New York. Hersteller in den USA stellen auch andere italienische Nachahmerkäse her, darunter Grana Padano, Mozzarella und Gorgonzola.

Brasilien ist auch ein bedeutender Produzent von gefälschtem Parmesan, der unter dem Namen „Parmesa“ verpackt wird. Im angrenzenden Argentinien gibt es einen namens „Regianito“. Auch wenn sie einen anderen Namen haben, gelten sie in Italien immer noch als gefälscht, weil die Hersteller ihnen italienisch klingende Markennamen geben und versuchen, sie als authentischen Parmesankäse auszugeben.

Es ist auch nicht nur Käse. Coldiretti sagte gegenüber The Telegraph, dass Lebensmittelprodukte, die angeblich „made in Italy“ seien, jährlich rund 130 Milliarden US-Dollar einbringen. Die USA konsumieren etwa 40 Milliarden US-Dollar an gefälschten italienischen Weinen, Käse und Fleischsorten wie Prosciutto. Coldiretti schätzt, dass über zwei Drittel der „italienischen“ Lebensmittel weltweit gefälscht sind.

Im Jahr 2020 hat die Polizei ein gefälschtes Weinsyndikat aufgedeckt, das billigen Wein aus Sizilien kaufte und ihn unter dem High-End-Label Bolgheri Sassicaia neu abfüllte. Wine Spectator berichtete, dass das Team aus Vater und Sohn monatlich 4.200 Flaschen gefälschten Wein im Wert von etwa 434.000 US-Dollar produzieren könnte. Ihre Vorgehensweise war sogar so ausgefeilt, dass sie das fälschungssichere Hologramm des Weinguts duplizieren konnte.

Angesichts der Tatsache, dass es eine Fälschungsindustrie gibt, die mit der Parmesan-Industrie konkurriert, ist es schwer zu sagen, wie erfolgreich das Hacken von Käse bei der Eindämmung des Problems sein kann. Wenn Fälscher offizielle Hologramme manipulieren können, verfügen sie wahrscheinlich über die Ressourcen, um herauszufinden, wie sie dasselbe mit Mikrochips bewerkstelligen können.