Courtney Barnett: Australische Sängerin

Von Michael Dwyer

Courtney Barnett räumt ein, dass es ein Element der Erleichterung sei, keine Texte für ihr neuestes Album schreiben zu müssen. Bildnachweis: Mia Mala McDonald

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Es ist die nicht sehr rockige Stunde um 9 Uhr morgens in London und Courtney Barnett zoomt aus dem Keller eines Freundes. „Hallo, hallo, ich bin es!“ Dann sagt sie theatralisch: „Ich denke, ich werde mein Video weglassen. Die Wahrheit ist, dass mir ein bisschen schlecht ist und –“ Sie seufzt müde. „Sie müssen dieses Gesicht nicht sehen.“

Sie kann meine jedoch sehen, also spiele ich meine Eisbrecherkarte. Es ist ein Foto eines Gitarrenpedalbretts, aufgenommen von oben, aufgenommen bei einem Auftritt in Melbourne vor acht Jahren. Das ist mein Schuh in der Ecke. „Das sieht aus wie meine Pedale“, sagt sie über den Rest.

Courtney Barnetts neues Album End of the Day ist so etwas wie ein Richtungswechsel für die Singer-Songwriterin. Bildnachweis: Pooneh Ghana

Ha, oder? Ich spielte an diesem Abend vor Jen Cloher und war leicht beeindruckt, als ich zu meinen Füßen das Effektpult ihres Gitarristen Courtney Barnett vorfand. Wenn ich das einfach anschließen würde, könnte ich wie der heißeste neue Rockstar der Welt klingen, lautet der Kern des Gags.

„Es ist jetzt ein bisschen anders“, sagt sie und betrachtet das Durcheinander der Hardware. „Im Moment gibt es weniger Overdrives und Verzerrungen und ein paar Verzögerungen mehr.“

Weniger Overdrive, mehr Verzögerung. Gibt es da eine Lebensmetapher? "Hmm. Ich bin mir sicher, dass da etwas zur Psychoanalyse drin ist.“

Touche. Medientherapie ist ein Prozess, den sie seit der Aufnahme dieses Fotos gut kennengelernt hat. Die Vorstadt-Punk-Poeten-Sensation aus Australien war die Pop-Ankunftsgeschichte des Jahres 2015. Ihr sofortiges klassisches Debüt „Sometimes I Sit and Think, and Once I Just Sit“ warf sie in einem plötzlichen, schwindelerregenden Ansturm in Talkshows, Preisverleihungen und Interviews .

„Tell Me How You Really Feel“ war drei Jahre später der geladene Titel eines etwas kleineren Hits. Das führte zu „Anonymous Club“, einem außergewöhnlich intimen Dokumentarfilm ihres Freundes Danny Cohen, der die darauffolgende Spur der Erschöpfung dokumentiert. Ein globaler Sieg, der auf den Nervenzusammenbruch zusteuert, ist ein beunruhigender Anblick.

„End of the Day“, das nächste Woche erscheint, wurde aus dem Soundtrack des Films ausgewählt: ein Album mit Gitarreninstrumenten ohne ihr typisches Wortspiel und ihre charakterreichen Geschichten. Der Prozess ist stimmungsvoll, atmosphärisch und effektlastig und orientiert sich lose an Neil Youngs „Dead Man“-Score von 1995: Er wurde weitgehend improvisiert, während der Film an der Studiowand gezeigt wurde. Sehen Sie, ich wollte mit dem Bild der Gitarrenpedale irgendwohin.

Barnett auf der Bühne beim letztjährigen Meredith Music Festival. Bildnachweis: Rick Clifford

„Ich habe oft ein Freeze-Pedal verwendet … und mir dieses erstaunliche Hologram Microcosm-Pedal zugelegt. Kennst du das? Es gibt einfach endlose Klangmöglichkeiten“, schwärmt sie. Es ist viel einfacher, darüber zu sprechen als über die tiefen Überlegungen und verworrenen Absichten hinter ihren Texten.

„Das war auf jeden Fall eine schöne Erleichterung. Es ist immer ein so wichtiger Teil meines Prozesses, aber es war wirklich schön, nur diese eine Absicht und diesen Fokus zu haben. Ich habe immer noch im Hintergrund Songs geschrieben“, fügt sie hinzu – ein viertes Album davon ist langsam in Arbeit, nachdem sie während der Pandemie sanft ihr drittes, Things Take Time, Take Time, gelandet hat – „aber es war schön, diesen zusätzlichen Stress nicht zu haben [von Liedtexten].“

Was ist mit der herzzerreißenden Audio-Tagebuch-Erzählung von Anonymous Club: „Ich war irgendwie erschöpft vom Klang meiner eigenen Stimme“, sagt sie. „Ich rede nur über mich selbst und mache diesen ganzen Prozess durch …“ Jeder, der sich durch die medialen Spießrutenzüge des Films gewunden hat, wird ihren Schmerz spüren.

Der gemeinsame Kindheitstraum der 90er Jahre, ein Rockstar zu werden, stand nicht auf Barnetts Agenda, sagt sie, als sie als Teenagerin in Hobart anfing, ihre Songs für Freunde auf CDs zu brennen und Open-Mic-Abende zu spielen. „Ich habe einfach davon geträumt, Musik zu machen“, sagt sie. „Bevor ich überhaupt angefangen habe, Gitarre zu spielen, wollte ich Klavier und Schlagzeug lernen.“

In Kombination mit dem ominösen Titel mögen die wortlosen Ausblicke von „End of the Day“ für manche Fans wie eine drastische Linkswende klingen, aber es geht alles darum, „der gleichen Intrige nachzuspüren und sich die Zeit zu nehmen, etwas zu studieren und es zu vertiefen“, sagt sie. „Ich mache in meiner Freizeit so viel unterschiedliche Musik, daher ist es schön, sie manchmal teilen zu können.“

Letzten Monat gab Barnett bekannt, dass „End of the Day“ die letzte Veröffentlichung ihres Albums „Milk!“ sein würde. Plattenlabel, seit 2012 eine langsam voranschreitende Erfolgsgeschichte in Melbourne. Ihr Indie-Kollege Jen Cloher war damals ihr Lebens- und Geschäftspartner. Milch! wurde zum Leuchtturm eines gewissen selbstbestimmenden Ethos der Musikgemeinschaft. Das war, bevor COVID die Live-Szene dezimierte und die Vinylkosten und Verzögerungen in die Höhe trieb.

Milch auflösen! „Es war auf jeden Fall ein harter Prozess, aber Jen und ich waren uns einig, weil wir gerade zum richtigen Zeitpunkt gekommen waren, um fertig zu werden“, sagt Barnett. „Wir haben viel darüber gesprochen und sind beide so stolz auf das Label … Es ist etwas ganz Besonderes, ein Teil davon zu sein, und es ist schön, es mit wirklich dankbaren Augen betrachten zu können.“ ”

Die Gemeinschaft bleibt natürlich bestehen. Es ist eigentlich so ziemlich alles, wenn all diese amerikanischen Talkshows auf das stoßen, was als nächstes auf dem Pop-Radar ansteht. Anonymous Club bezieht sich auf eine Online-Einreichbox, die etwas von Nick Caves The Red Hand Files inspiriert ist und in der Barnett Fans einlud, ihre Gefühle im Geiste ihres Albums Tell Me How You Really Feel mitzuteilen. Im Film sehen wir, wie es sie genauso nährt wie jeden anderen Fan.

„Es hat mir einfach Spaß gemacht, diesen gemeinsamen, anonymen Raum zu sehen, in dem sich die Menschen danach sehnen, miteinander in Kontakt zu treten“, sagt sie. „Man sieht diesen Hauch von Menschlichkeit darin, dass Menschen auf jemanden zugehen und ihn um etwas bitten, Hilfe in der Gemeinschaft oder durch die gemeinsame Erfahrung suchen.

„Um nicht zu sagen, dass alles negativ oder emotional oder hoch aufgeladen ist. Vieles davon ist wirklich positiv und schön, Menschen teilen schöne Momente. Aber ich finde es faszinierend. Es ist so menschlich, nach Antworten zu suchen.“

Der zermürbende Erfolg der letzten acht Jahre hat Barnett eindeutig Raum dafür gegeben. Ich frage scherzhaft, ob ihre aktuellen Reisen – Amerika, eine kurze Reise zurück nach Melbourne, dann Griechenland und London – ein Urlaub oder eine Erkundungsmission waren.

„Ich mache in meiner Freizeit so viel unterschiedliche Musik“, sagt Barnett, „deshalb ist es schön, sie manchmal teilen zu können.“ Bildnachweis: Ian Laidlaw

„Eine Erkundungsmission, die mir gefällt. Ich habe das Gefühl, ständig auf einem von ihnen zu sein. Ich bewege mich ziemlich langsam. Gestern habe ich ein wenig Zufallsaufnahme gemacht. Ich fange gerade erst an, ein paar kleine Demos zu machen … sehr viel Gekritzel“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich schlecht darin bin, etwas anzufangen. Sobald ich etwas auf die Seite gebracht habe, kann es leicht losgehen.

„Wenn ich an diese Wände stoße und an die Momente, in denen ich glaube, ich kann nicht schreiben und ich habe nichts mehr im Tank, dann geht es nur darum, aufzutauchen und meine Ohren offen zu halten für die Welt und so viele interessante Dinge, die ständig um uns herum kreisen … Es ist also schön, sich daran zu erinnern.“

Es hilft, sich zu bewegen, bemerkte Bob Dylan einmal über seinen eigenen Schreibprozess.

„Es hat auch etwas so Schönes, an einem Ort zu sein“, entgegnet sie. „Ich gehe bald zurück nach Joshua Tree, was ich wirklich vermisse. Ich habe dort viel Zeit verbracht. Ich sitze oft einfach da und schaue auf die Berge und schaue mir den Sonnenaufgang und Sonnenuntergang an.

„Ich schätze, bei mir ist es genau das Gegenteil. Sich nicht zu bewegen, an diesem ziemlich trostlosen Ort zu sein, aber in der Lage zu sein, so viele verschiedene Emotionen aus dieser einen Aussicht heraus zu wecken. Ich denke, das ist auch die Herausforderung.“

Sie besuchte den spektakulären Nationalpark zum ersten Mal zwei Stunden östlich von Los Angeles im Jahr 2014, bevor ihre Rakete die Stratosphäre erreicht hatte.

„Ich habe mich einfach wirklich darin verliebt. Es ist so atemberaubend und so riesig. Ich bin immer so viel wie möglich zurückgekehrt, nachdem die Touren in der Vergangenheit zu Ende waren. Es ist einfach ein besonderer Ort. Ich finde viel Inspiration von Orten; Naturlandschaften“, sagt sie und träumt von ihren Londoner Kellerwänden. „Die überwältigende Schönheit der Dinge finde ich wirklich inspirierend und beeindruckend. Große Berge zu erklimmen, so etwas berührt mich immer sehr.“

Das neue End of the Day-Video fällt mir da ein. Ein Teil des Albums – „Start Somewhere“, „Life Balance“ und „First Slow“ – ist der Soundtrack zu ihrem ziellosen Streifzug über Feldwege, neblige Berge und überwucherte Vegetation: eine einsame, in Gedanken versunkene Gestalt, die von einer Landschaft, die so undurchschaubar ist wie ihr formloser blauer Regenmantel, in den Schatten gestellt wird.

„Mit dem Instrumentalalbum werde ich eine kleine Handvoll Shows machen, die meiner Meinung nach etwas ganz Besonderes sein werden“, sagt sie. „Im Moment machen wir nur ein paar in Amerika und schauen, wie sie laufen. Wenn die Leute Interesse daran haben, werden wir hoffentlich noch mehr machen.“

Kommen Sie bald zum Spielen nach Hause? "Nicht im Moment. Immer an etwas arbeiten. Aber ja, im Moment nicht.“

Courtney Barnett, End Of The Day erscheint am 8. September über Milk! Aufzeichnungen.